Trauma to głęboki uraz psychiczny spowodowany nagłym, silnym zdarzeniem, które osoba postrzega jako zagrażające lub przytłaczające. Organizm nie potrafi skutecznie poradzić sobie z emocjami, a energia wyzwolona przez stres pozostaje w ciele, powodując długotrwałe problemy psychiczne i fizyczne. Trauma osłabia zdolność radzenia sobie z codziennymi wyzwaniami, wpływa na relacje i może prowadzić do uzależnień oraz dolegliwości somatycznych. To, co dla jednej osoby jest traumatyczne, dla innej może nie być — liczy się subiektywne odczucie zagrożenia. W efekcie układ nerwowy traci równowagę i nadal reaguje tak, jakby zagrożenie trwało, co utrudnia funkcjonowanie w „tu i teraz”.